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Come motore di ricerca Google fa un lavoro eccellente: migliaia di risultati subito disponibili e coerenti con le parole chiave da Voi inserite. A quel punto solo un passo vi separa dalle informazioni che state cercando: capire quali sono le più complete ed esaurienti tra quelle contenute tra tutti i risultati e cercare le risposte che vogliamo tra le righe. Prossimamente, grazie al genio del matematico britannico Stephen Wolfram, non dovremo fare neanche quest’ultimo passo perchè ci penserà Wolfram Alpha.

Il progetto di Wolfram è ancora in fase di test, e secondo le informazioni sul sito, sarà disponibile ufficialmente solo dal prossimo mese di maggio. Il sistema di ricerca potrebbe sembrare simile almeno nell’interfaccia, in realtà il funzionamento è radicalmente diverso da quello di Google. Il motore di ricerca di Mountain View interpreta le parole chiave inserite e fa una ricerca semantica, Wolfram Alpha invece è come un potente cervello elettronico in grado di rispondere alle “domande” dell’utilizzatore, riuscendo ad interpretare la miriade delle possibili formulazioni delle stesse.

Wolfram Alpha formula le risposte utilizzando algoritmi molto vicini ai modelli della conoscenza umana: è perfettamente istruito sui fenomeni della scienza, sulle leggi della matematica e della fisica. Di conseguenza, le risposte sono create sul momento e non sono un risultato già programmato.

L’aspetto più interessante e senza dubbio stupefacente, è che l’interfaccia di Wolfram Alpha consente di inserire le domande in forma discorsiva, rendendo estremamente facile e veloce la richiesta di informazioni.

In attesa di vedere se le aspettative saranno mantenute è bene precisare che comunque Wolfram non si presenta affatto come un “rivale” di Google: probabilmente sarà uno strumento utilissimo in ambito scientifico, ma non avrà nulla a che vedere con le funzionalità di ricerca “a tutto campo” e di navigazione “a  vista” tipica di Google e dei classici motori di ricerca che cercano di imitarlo.